Pourquoi ce fondateur refuse l'IA et revient aux cartes anciennes
Pourquoi ça compte pour toi
Pendant que tout le monde se précipite sur l'IA, ce type montre qu'il existe un créneau oublié : un web utile, sans ML, sans tracking, sans algorithmes. C'est une leçon concrète pour les créateurs qui ne savent pas s'ils doivent saisir l'IA ou ignorer le mouvement.
Ce qu'il faut retenir
- 1.Craig Campbell, ex-Meta, a refusé un chèque blanc de ses VCs pour lancer Past Maps
- 2.Le site superpose les cartes historiques sur les cartes actuelles — rien de techniquement compliqué
- 3.Aucune IA, aucun algorithme, juste de l'utile : les utilisateurs adorent
Tu galères avec le jargon ?
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Le rejet du narratif VC
Craig Campbell a vendu son dernier projet (un outil e-commerce Shopify) en 2022, pile au moment où l'argent VC se ruait vers l'IA. Ses investisseurs antérieurs ne lâchaient pas prise : « Démarre quelque chose d'autre, on te fait un chèque blanc. »
Il a dit non.
Pourquoi les cartes anciennes ?
Au lieu de suivre le mouvement, Campbell a constaté un truc bête : les gens aiment voir comment les villes ont changé. Pas besoin d'IA générative pour ça. Pas besoin de recommandations personnalisées. Pas besoin de dark patterns pour garder les utilisateurs accrochés.
Past Maps fait juste ça : tu ouvres une carte historique (1850, 1920, 2000...) et tu la superposes sur la version actuelle de Google Maps. Tu peux voir l'évolution d'un quartier, d'une rue, d'une zone entière.
C'est le genre de truc qu'on attendait de Google depuis 10 ans. Google aurait pu le faire gratuitement et l'intégrer à Maps. Mais Google préfère investir dans Search Generative Experience et dans des fonctionnalités IA complexes.
L'anti-tendance fonctionne
Ce qui est drôle, c'est que pendant que tout le monde panique à cause du « Google Zero event » (les gens ne cliquent plus sur les sites parce que Google répond directement dans le moteur de recherche), Campbell parie que les gens vont continuer à... chercher des outils utiles.
Et ça marche. Pas d'hypercroissance explosive, mais une adoption solide. Parce que le produit résout un vrai problème sans te vendre des trucs ou te pister.
Le piège du narratif VC
Le message implicite du refus de Campbell : tu n'es pas obligé d'être un fondateur IA pour avoir du succès en 2026. Tu peux juste identifier un problème réel, le résoudre simplement, et accepter de grandir lentement sans lever 50 millions.
Ça semble évident, mais regarde autour de toi : combien de startups lancent une version IA de leur produit juste pour pouvoir lever, alors que la version non-IA était plus utile ?
Et concrètement pour toi ?
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Pour toi, regarde ce signal : quand un mec riche refuse des millions pour faire simple, c'est que la saturation du compliqué crée un vide. Past Maps, c'est une fenêtre sur le burnout du progrès technologique constant.
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